1952年5月14日、スコットランドのダンバートン生まれ。子供の頃、一家はカナダに行き、その後アメリカのメリーランド州に引っ越す。成長したバーンはロード・アイランド・スクール・オブ・デザイン等で学び、やがてこの大学の仲間とトーキング・ヘッズを結成し、77年にアルバムデビュー。80年の革新的なアルバム“Remain in Light”が大きな反響を呼ぶ。84年にはライヴ映画『ストップ・メイキング・センス』（ジョナサン・デミ監督）を発表し、高い評価を受ける。バーン自身も86年に『デヴィッド・バーンのトゥルー・ストーリー』で監督デビュー（後にライヴ映画『ビトウィーン・ザ・ティース』（93）も共同監督）。バンドは91年に解散したが、02年に“ロックの殿堂”入りを果たした。
バーン自身はブライアン・イーノと組んだ“My Life in the Bush of Ghosts”(81)でソロ活動を開始。その後は“Rie Momo”（89）、“Uｈ－Oh”（92）、“David Byrne”(94)、“Feelings”（97）、“Look into the EyeBall”（01）、“Grown Backwards”（04）等のソロアルバムを発表。その後はイーノとの共作“Everything that Happens Will Happen Today”(08)を作り、そのツアーは『ライド・ライズ・ロウアー』（10）で映像化された。また、イメルダ・マルコスを描くファットボーイ・スリムとのアルバム“Here Lies Love”（10）は13年に舞台化される。12年にはセイント・ヴィンセントとのコラボ作“Love This Giant”も発表。18年の14年ぶりのソロアルバム“American Utopia”はグラミー賞候補となる。映画音楽は『ラストエンペラー』（87）で坂本龍一らと共にアカデミー賞の作曲賞受賞。その後は『猟人日記』（03）、『きっと ここが帰る場所』（11）等の映画にも音楽を提供。他に写真、イラスト、エッセイも手がけるマルチな才人。

1957年3月20日、ジョージア州アトランタ生まれ。父親はミュージシャンのビル・リー。スパイクが3歳の時に一家はニューヨークのブルックリンに移る。成長後はアトランタのモアハウス大学やニューヨーク大学映画科で学ぶ。卒業制作作品『ジョーズ・バーバーショップ』（83）が好評を博し、86年の長編デビュー作『シーズ・ガッタ・ハヴ・イット』が興行的にも批評的にも成功をおさめる。人種問題を扱った89年の『ドゥ・ザ・ライト・シング』が世界に衝撃を与え、アカデミー賞のオリジナル脚本賞候補となる。92年の大作『マルコムX』 (92)も評判を呼んだ。06年のスリラー『インサイド・マン』は全米で興行的に大成功を収めている。15年にはアカデミー賞の特別賞も受賞。18年の『ブラック・クランズマン』はアカデミー賞の作品賞・監督賞等の候補となり、見事に脚色賞を受賞。アフリカ系アメリカ人の先駆的な映画人として多くの人々にリスペクトされ続けている。その他の主な作品に『スクール・デイズ』（88、ビデオ公開）、『モ'・ベター・ブルース』（90）、『ジャングル・フィーバー』（91）『クルックリン』（94）、『クロッカーズ』（95）、『ガール6』、『ゲット・オン・ザ・バス』（共に96）、『ラスト・ゲーム』（98）、『サマー・オブ・サム』（99）、『２５時』（02）、『セレブの種』（04）、『セントアンナの奇跡』（08）、『オールド・ボーイ』（13）、『ザ・ファイブ・ブラッズ』（20、配信）